— Если им это не удалось, — сухо сказал АйЭм, — то не понимаю, на кой они тебе сдались.

Трез слегка улыбнулся.

— Нет, я имел в виду, в глазах с'Хисби. С их точки зрения меньшего девственника и быть не может. — Хотя, все же он не опустился до уровня животных с фермы. — И куда хуже? Они все англичанки, к тому же, в большинстве, люди. Это должно их взбесить. А если точнее, королевскую дочку.

Когда АйЭм нахмурился, словно такая возможность не приходила ему в голову, в Трезе затеплился лучик надежды.

— Не знаю, — последовал ответ. — Может и сработает… но ты все равно надул Ее Величество и лишил того, что ей нужно и чего она хочет. Если они сочтут тебя опороченным, то возможно попросту решат в наказание тебя убить.

Да все что угодно. Сперва им придется справиться с ним.

Во вспышке гнева Трез опустил голову и грозно глянул из под бровей.

— В таком случае, им придется сразиться со мной. И, уверяю, для них это ничем хорошим не кончится.

***

А в особняке Братства королева вошла в двери кабинета Рофа и тот сразу понял, что она расстроена. Соблазнительный запах Бет был подернут резким, с кислинкой, послевкусием: беспокойство.

— В чем дело, лилан? — встревожился он и протянул к ней руки.

Хотя он и не мог видеть, воспоминания обеспечили его воображаемой картинкой того, как она пересекает обюссонский ковер: ее длинные атлетические ноги движутся грациозно, темные волосы рассыпались по плечам, на красивом лице тень беспокойства.

Естественно, связанный мужчина в нем хотел поймать и прикончить того, кто расстроил ее.

— Привет, Джордж, — поздоровалась она с псом. Судя по «бум-бум-бум» на полу, ретриверу первому перепала ее частичка любви.

А затем пришла очередь и хозяина.

Бет сразу забралась к Рофу на колени, она практически ничего не весила, ее тело было такое теплое и живое, когда он обернул вокруг нее руки и сначала с обеих сторон поцеловал шею, а затем губы.

— Господи, — прорычал он, ощущая напряженность ее тела, — ты действительно расстроена. Какого хрена происходит?

Проклятье, она дрожала. Его королева почти вся тряслась.

— Поговори со мной, лилан, — взмолился он, поглаживая ее спину. И приготовился вооружиться и отправится в самый, что ни на есть дневной долбанный свет, если понадобится.

— Ты же знаешь о Лэйле, — хрипло произнесла она.

А-а-а.

— Да. Фьюри мне рассказал.

Когда ее голова склонилась ему на плечо, он передвинул ее, прижимая к своей груди… было так хорошо. Бывали времена, не часто, но время от времени, когда он не ощущал себя полноценным мужчиной из-за недостатка зрения: некогда боец, нынче приклеенный к этому столу. Некогда свободный скитаться, где вздумается, нынче полагающийся на собаку-поводыря. Некогда самодостаточный, нынче нуждающийся в помощи.

Не самое лучшее положение для кого бы то ни было с яйцами.

Но в подобные моменты, когда эта удивительная женщина была лишена душевного равновесия и искала его, и только его, для утешения и поддержки, он чувствовал себя сильным, как невъебенно-крутая гора. Ведь связанные мужчины защищают свою пару всем, что у них есть, и, несмотря на ношу своего неотъемлемого права и этот трон, на котором надо сидеть, в самом сердце он остается хеллреномэтой женщины.

Для него она превыше всего, даже королевского дерьма. Его Бет — это бьющееся под ребрами сердце, костный мозг в костях, душа в физическом теле.

— Это так грустно, — наконец произнесла она. — Чертовски грустно.

— Ты навещала ее?

— Только что. Она отдыхает. Я имею в виду… где-то в глубине души я не верю, что нельзя ничего сделать.

— Ты разговаривала с доком Джейн?

— Как только они вернулись из клиники Хэйверса.

Его шеллан немного поплакала и свежий аромат дождя, бывший слезами его возлюбленной, пронзил его грудь словно нож… ее реакция его не удивила. Он слышал, что женщины плохо воспринимают потерю чужой беременности… опять же, как еще им к этому относиться? Он с чертовской ясностью мог представить себя на месте Куина.

И, Боже… сама мысль о том, что Бет так страдает? Или еще хуже, если бы это она была на сроке и…

Чудно. Теперь трясет его.

Роф зарылся лицом в волосы Бет, вдыхая, успокаиваясь. Хорошо уже то, что они не собираются заводить ребенка, так что ему не о чем беспокоиться.

— Мне жаль, — прошептал он.

— Мне тоже. И мне ненавистна мысль, что они двое переживают такое.

Ну, вообще-то, он извинялся совсем за другое.

Не то чтобы он хотел, чтобы что-то дерьмовое случилось с Куином или Лэйлой, или их малышом. Но, возможно, если бы Бэт увидела печальную действительность, она бы вспомнила обо всех тех рисках, что поджидали на каждом шагу по пути к беременности.

Блядь. Звучит просто ужасно. На полном серьезе. Бога ради, он действительно не желал такого Куину, к тому же на самом деле не хотел, чтобы расстраивалась его шеллан. И все же, к несчастью, печальная истина такова, что он совершенно не желал помещать свое семя внутрь ее подобным образом. Никогда.

Такое отчаяние вынуждает парня думать о непростительных вещах.

В приступе паранойи он мысленно посчитал время, прошедшее с ее перехода — чуть больше двух лет. Насколько он понимал, среднестатистическая вампирская женщина ощущает жажду спустя где-то пять лет после изменения, а затем через каждые десять лет или вроде того. Так что, по всем подсчетам, у них оставалось немного времени перед тем, как ему придется об этом беспокоиться…

Опять же, поскольку она полукровка, в случае с Бет нельзя быть до конца в этом уверенным. При смешении вампиров с людьми, могло случиться все что угодно… и у него были причины для беспокойства. Ведь раньше она уже упоминала о детях раз или два.

Но, все это, конечно же, должно остаться лишь вероятностью.

— Значит, ты собираешься отложить посвящение Куина в Братство? — спросила она.

— Ага. Сакстон закончил обновлять законы, но с Лэйлой в ее положении? Не самое лучше время вводить его в Братство.

— Так я и думала.

Оба замолчали; Роф прочувствовал момент и не смог представить своей жизни без нее.

— Угадай что? — спросил он.

— Что? — В ее голосе слышалась усмешка, подсказавшая ему, что она догадывалась о чем пойдет речь.

— Я люблю тебя больше всего на свете.

Его королева немного посмеялась и погладила его лицо.

— Ни за что бы не угадала.

Черт, даже он ощущал всплеск своего связующего аромата.

В ответ Роф заключил ее лицо в ладони, наклонился вперед, нашел ее губы и завладел ими в нежном поцелуе, который недолго таковым оставался. О, с ней всегда было так. Малейшее прикосновение и он уже тверд и готов, прежде, чем даже сам это осознавал.

Боже, он понятия не имел, как справляются с этим человеческие мужчины. Насколько он понимал, вовремя занятия сексом им каждый раз приходилось задумываться, не залетят ли их партнерши. Очевидно, они не способны уловить незначительные изменения аромата их женщин.

Так он окончательно спятил бы. По крайней мере, когда вампирская женщина в периоде жажды, все знают об этом.

Бэт поерзала у него на коленях, придавливая стояк, заставляя его застонать. Обычно это было сигналом для того, чтобы Джорджа препроводили к двойным дверям и временно изгнали. Но не этой ночью. Как бы Роф не хотел ее, мрачная атмосфера в доме стала преградой даже для его либидо.

Опять же, у Осени была жажда. Теперь у Лэйлы.

Не соврать; все это дерьмо делало его раздражительным. Как известно, гормоны в воздухе имеют рикошетное воздействие в полном женщин доме, затрагивая сначала одну, вторую, затем третью и так до тех, пока у них не начнется жажда в том случае, если ее время почти пришло.

Роф погладил волосы Бэт и снова положил голову своей королевы себе на плечо.

— Ты не хочешь…

Когда она позволила фразе повиснуть в воздухе, он взял ее кисть и приподнял ее, чувствуя тяжелый темный рубин, который испокон веков носили королевы расы.